第5話後編「nocoritaと能古島サイダー」

「島の特産品がほしかった」現場の声が助け舟に。

アイランドパークは、能古島の観光の要となる場所です。昭和44年、創業者の久保田耕作さんが「高度経済成長期を迎えた都会の中で、これから先、コンクリートの建物に囲まれて人々は疲れ果ててしまうだろう。そんな人たちの心を癒す公園が必要になってくる」と自らの田畑をお花畑に変えたのが、アイランドパークの始まりです。

ここで松藤さんは長年にわたり島に来る多くのお客さんと接してきました。だからこそ「島には特産品が必要だ」ということを実感していたのです。「アイランドパークで販売しているものは、それまで島の外で作っているものでした。せっかく島まで足を運んできてもらったのだから、能古島の特産品を販売したい、そう思っていたんです」と当時を振り返ります。

強い味方を得た4人は、そこで新しいアイデアをだします。それは「ノコリータの名前を変えます！」でも「じゃ、安いサイダーに作り直します！」でもない、妥協はしないけれど島の人たちの声をしっかり反映させた新提案。「ノコリータの他に、もう一つ、オリジナルサイダーを作る！」というものでした。

島のみんなに愛されるために生まれた
｢能古島サイダー」。

そこで誕生したのが今回ご紹介するもう一つの地サイダー「能古島サイダー」です。王道のネーミング、そしてシンプルなサイダーのテイストに、ブルーのガラス瓶、能古島と同じひょうたん型のラベル。「夏の晴れた日に都会から船に乗ってやってきた女の子が、能古島の砂浜で気持ちのよい風を受けながらサイダーを飲む。その姿は島の夏っぽくていいだろうなあ…。そんな時に手にしているサイダーはブルーのガラス瓶でデザインも可愛くて、冷たくて、美味しくて、能古島でしか手に入らないもの。それがいいんじゃない？」これが4人でだした答えだったのです。

とはいえ、一気に2種類をオリジナルで作るというのは予算的にも厳しいこと。そもそも販売者も販売代理店も4人なのでノコリータだけを勝手に作ることも可能でした。しかし、それをしなかったのは、やっぱり島のみんなに地サイダーを愛してほしかったから。そんな想いが伝わったのか、新たに提案した「能古島サイダー」は「そうそう、これこれ！」「能古島っぽい！」と島の人たちに大好評を博したのでした。